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20대의 철없던 질투와 40대의 아련한 재회
어느덧 불혹을 훌쩍 넘긴 40대의 나이가 되고 보니, 가끔은 방구석 한 켠에서 먼지를 뒤집어쓴 옛 앨범을 들추듯 과거의 기억들이 불쑥 찾아오곤 합니다. 얼마 전 문득 머릿속을 스치고 지나간 영화가 바로 <늑대소년>이었습니다. 이 영화와 얽힌 저의 20대 초반 기억은 사실 그리 낭만적이지만은 않았습니다. 당시 파릇파릇하던 시절에 만나던 여자친구가 있었는데, 그 친구가 소문난 배우 송중기 씨의 열혈 팬이었거든요. 어느 날 눈을 반짝이며 이 영화를 꼭 영화관에서 봐야 한다고 제 손을 이끌던 모습이 아직도 눈에 선합니다. 솔직히 말씀드리면, 그 시절의 저는 극장에 가면서도 속으로 투덜거림을 멈추지 못했습니다. "대체 늑대인간 같은 판타지 영화를, 그것도 한국 영화로 왜 보러 가야 하지?"라는 삐딱한 마음과 함께, 여자친구가 저 아닌 다른 멋진 배우에게 환호하는 모습에 아주 미세한 질투심도 느꼈던 것 같습니다. 그렇게 등 떠밀리듯 영화관 자리에 앉았던 기억이 납니다. 그로부터 강산이 두 번이나 바뀐다는 세월이 흘러 40대가 된 지금, 문득 OTT 메인 화면에 뜬 이 영화의 포스터를 보고 묘한 이끌림에 다시 한번 재생 버튼을 누르게 되었습니다. 세월의 때가 묻은 눈으로 다시 마주한 영화는 시작부터 제 감성을 묘하게 자극하더군요. 20대 시절, 철없던 질투심에 가려져 미처 제대로 보지 못했던 영화의 오프닝과 아련한 영상미가 그제야 눈에 들어왔습니다. 참 신기하게도 스크린 속 송중기 씨와 박보영 씨는 여전히 그 시절의 풋풋하고 아름다운 모습 그대로 멈춰 있는데, 그것을 바라보는 저만 40대의 아저씨가 되어 있다는 사실이 조금은 씁쓸하면서도 유쾌한 감정을 불러일으켰습니다. 옛 연인과의 추억이 서린 영화를 중년의 나이에 홀로 다시 마주하는 경험은, 마치 타임머신을 타고 과거의 나를 먼발치에서 흐뭇하게 바라보는 듯한 독특하고도 소중한 경험이었습니다.
판타지의 편견을 깨부순 스토리와 명품 연기력
사실 저는 영화 취향이 다소 확고한 편입니다. 특히나 초현실적인 존재가 등장하는 판타지 장르의 경우에는 웅장한 CG와 거대한 자본이 투입된 해외 할리우드 영화 위주로 찾아보곤 했습니다. 한국 영화에서 판타지를 다룬다고 하면, 왠지 모르게 설정이 어색하거나 유치할 것 같다는 고정관념과 편견을 오랜 시간 가지고 있었던 것이 사실입니다. 하지만 <늑대소년>은 그런 저의 오만하고 단단했던 편견을 아주 보기 좋게 깨부순 기념비적인 작품입니다. 세월이 흘러 다시 봐도 이 영화가 주는 울림이 상당한 이유는, 판타지라는 외피를 입고 있지만 그 본질은 가장 순수하고 인간적인 '사랑과 교감'이라는 아날로그적 스토리에 집중했기 때문이 아닐까 싶습니다. 억지스러운 컴퓨터 그래픽에 의존하기보다는, 인물과 인물 사이의 감정선이 촘촘하게 엮여 있어서 보는 내내 몰입감을 잃지 않게 만들어 줍니다. 무엇보다 이 영화의 일등 공신은 두 주연 배우의 가히 독보적인 연기력이라고 단언할 수 있습니다. 수십 년이 지난 지금 다시 보아도 박보영 씨는 어쩌면 그렇게 사랑스럽고 귀여운지, 화면을 보는 내내 절로 아빠 미소가 지어지더군요. 세상과 단절되어 외롭게 살아가던 '순이'라는 캐릭터를 정말 입체적으로 잘 표현해 냈습니다. 그리고 대사 한 마디 제대로 없이 오직 눈빛과 몸짓, 짐승 같은 거친 호흡만으로 모든 감정을 전달해야 했던 송중기 씨의 연기는 정말 감탄을 자아내기에 충분했습니다. "저렇게 잘생긴 늑대소년이 세상에 어디 있나" 싶다가도, 그의 처연한 눈빛을 보고 있으면 저도 모르게 가슴이 먹먹해지곤 합니다. 뻔한 신파로 흘러갈 수 있는 이야기를 명품 스토리와 배우들의 신들린 연기력으로 극복해 낸, 한국 영화 역사에 길이 남을 웰메이드 로맨스 판타지라고 생각합니다.
시간이 흘러도 변치 않는 순수함의 가치
영화를 모두 보고 난 뒤 크레딧이 올라갈 때, 저는 한동안 거실 소파에 앉아 깊은 여운을 음미했습니다. 20대 초반의 그 시절에는 그저 슬픈 사랑 이야기 정도로만 치부했던 영화였는데, 인생의 희로애락을 어느 정도 겪어본 40대의 길목에서 다시 보니 느낀 점이 완전히 달랐습니다. 세월은 걷잡을 수 없이 흘러가고, 우리 주변의 모든 것들이 빠르게 변하고 사라지지만, 세상에는 결코 변하지 않는 가치가 있다는 것을 영화는 조용히 웅변하고 있었습니다. 수십 년의 세월 동안 오직 한 사람만을 기다린 늑대소년의 무모할 정도로 순수한 모습은, 각박한 현대 사회를 살아가며 마음이 딱딱하게 굳어버린 저 같은 중년의 어른들에게 커다란 정서적 충격과 위로를 동시에 건네줍니다. 어쩌면 우리는 나이가 들어감에 따라 영악해지고 계산적으로 변하면서, 이 영화 속 주인공들이 나누었던 순수한 교감의 능력을 잃어버린 것은 아닐까 돌아보게 됩니다. 블로그를 방문해 주신 독자 여러분, 혹시 여러분에게도 청춘의 한 페이지를 장식했던, 그러나 지금은 기억의 저편으로 밀려난 추억의 영화가 있으신가요? 만약 있으시다면 오늘 밤에는 마음을 가볍게 비우고 그 영화를 다시 한번 꺼내 보시는 것을 진심으로 추천해 드립니다. 20대의 내가 보았던 세상과, 지금의 내가 바라보는 세상이 어떻게 달라졌는지 비교해 보는 것만으로도 아주 흥미롭고 유쾌한 인생의 이벤트가 될 것입니다. 저에게 <늑대소년>은 단순한 영화 한 편을 넘어, 빛나던 나의 청춘을 다시금 마주하게 해 준 고마운 선물이었습니다. 비록 제 옆에서 송중기를 외치던 옛 인연은 이제 각자의 삶을 열심히 살아가고 있겠지만, 그 시절 우리가 공유했던 순수했던 감정만큼은 이 영화 속에 영원히 박제되어 잔잔한 미소를 짓게 만듭니다. 긴 글 읽어주셔서 감사드리며, 여러분의 삶에도 언제나 순수한 감동이 함께하시기를 바랍니다.