선거철만 되면 찾아오는 기시감과 영화의 만남
우리는 살아가면서 수많은 '선거'를 경험하게 됩니다. 대통령 선거부터 지방선거, 심지어 학창 시절의 반장 선거까지 말이지요. 제가 이 영화 <특별시민>을 접하게 된 계기도 유난히 정치 뉴스로 세상이 시끌벅적하던 어느 선거철이었습니다. 평소 정치는 그저 뉴스 속 먼 나라 이야기이거나, 나와는 크게 상관없는 '그들만의 리그'라고 생각하며 냉소적인 태도를 유지하곤 했습니다. 벽에 다닥다닥 붙은 포스터 속 후보들의 활짝 웃는 미소는 어쩐지 가식적으로 느껴졌고, 시장 바닥을 돌며 어묵을 받아먹는 모습은 매년 반복되는 지루한 연극 같았기 때문입니다. 그러던 중, "선거는 똥물에서 진주 꺼내는 거야"라는 강렬한 카피를 가진 이 영화를 보게 되었습니다. 영화를 보는 내내 저는 소름 돋는 기시감에 휩싸였습니다. 화면 속에서 변종구 시장이 유권자들의 손을 잡고 굽신거리는 모습, 그리고 뒤돌아서서 차가운 눈빛으로 돌변하는 모습은 제가 현실에서 마주했던 수많은 정치인의 단면을 그대로 옮겨놓은 듯했기 때문입니다. 특히 선거철만 되면 평소에는 보이지도 않던 정치인들이 갑자기 재래시장에 나타나 국밥을 말아먹고, 시민들과 눈을 맞추며 눈물을 흘리던 현실의 장면들이 머릿속을 스쳐 지나갔습니다. 영화는 단순한 허구가 아니라, 우리가 애써 외면하고 싶었던 현실의 거울을 정면으로 비추고 있었습니다. 이 영화를 경험하기 전까지의 저는 선거를 그저 '쉬는 날' 정도로 가볍게 여겼던 철부지 유권자였습니다. 하지만 스크린을 통해 정치의 추악한 뒷골목과 그 안에서 벌어지는 치열한 암투를 목격하면서, 제 과거의 무관심이 부끄러워지기 시작했습니다. 내가 던진 한 표가, 혹은 내가 포기한 한 표가 저 거대한 욕망의 소용돌이에 어떤 방식으로든 기여하고 있었을지도 모른다는 서늘한 자각이 들었던 것입니다. 영화 <특별시민>은 저에게 단순한 킬링타임용 오락 영화를 넘어, 나의 시민 의식과 현실을 돌아보게 만든 아주 강렬하고도 묵직한 인생의 한 페이지로 남게 되었습니다.
최민식이라는 배우가 삼켜버린 욕망의 실체
영화 <특별시민>에서 단연 돋보이는 것은 서울시장 '변종구'를 연기한 최민식 배우님의 압도적인 연기력이었습니다. 솔직히 말씀드리면, 영화를 보는 내내 "저 사람은 배우인가, 아니면 진짜 3선에 도전하는 노련하고 구렁이 같은 정치인인가" 헷갈릴 정도로 소름이 돋았습니다. 대사 한 마디, 눈빛의 떨림 하나까지도 권력에 중독된 인간의 내면을 완벽하게 시각화해 주셨기 때문입니다. 많은 명장면이 있지만, 유독 제 가슴을 쿵 하고 내려앉게 만든 장면은 바로 고깃집에서의 쌈을 싸 먹는 시퀀스였습니다. 화면 속에서 최민식 배우님이 커다란 상추에 고기와 마늘을 얹고 입이 찢어지라 쌈을 밀어 넣는 모습은, 단순히 배가 고파서 음식을 섭취하는 일반적인 먹방과는 궤를 전혀 달리했습니다. 그것은 음식을 먹는 것이 아니라, 세상의 모든 권력과 탐욕, 그리고 절대 놓치고 싶지 않은 '서울시장'이라는 자리를 통째로 씹어 삼키는 듯한 강렬한 '욕망의 식사'였습니다. 우물거리는 입귀와 번들거리는 기름기 묻은 입술을 보며, 인간이 무언가를 갈구할 때 저토록 탐욕스러운 동물로 변할 수 있구나 싶어 감탄을 넘어선 경외감까지 들었습니다. 연출의 의도였는지 배우님의 애드리브였는지는 알 수 없으나, 그 쌈 하나에 정치인 변종구의 본질이 모두 담겨 있었다고 생각합니다. 정치란 결국 사람들의 마음을 얻는 예술이라고들 하지만, 이 영화가 보여주는 정치는 인간의 가장 밑바닥에 있는 소유욕을 자극하는 비즈니스에 가까웠습니다. 최민식 배우님은 권력을 지키기 위해서라면 자식도, 동료도, 심지어 자기 자신마저도 도구로 쓸 수 있는 괴물이 되어가는 과정을 너무나도 설득력 있게 표현해 주셨습니다. "권력이 곧 밥이고, 선거가 곧 생존"이라는 추악한 진실을 그 고깃집 쌈 하나로 대변해 준 그의 연기는, 대한민국 영화사에서 오래도록 회자되어야 할 최고의 명장면이자 인간 탐욕에 대한 가장 완벽한 보고서였다고 감히 평가하고 싶습니다.
똥물 속에서 진주를 찾는 우리들의 숙제
영화의 막이 내리고 엔딩 크레딧이 올라갈 때, 저는 한동안 멍하니 스크린을 바라볼 수밖에 없었습니다. 가슴속 깊은 곳에서 밀려오는 씁쓸함과 묘한 해방감이 동시에 교차했기 때문입니다. <특별시민>은 관객들에게 달콤한 판타지나 권선징악의 통쾌한 카타르시스를 선물하지 않습니다. 오히려 현실보다 더 현실 같은 잿빛 결말을 던져주며, 극장 문을 나서는 우리에게 무거운 질문을 건넵니다. "이래도 정치에 관심을 끄고 살 것인가?"라는 질문 말입니다. 변종구라는 괴물은 결국 우리 사회의 방관과 묵인, 그리고 맹목적인 지지가 만들어낸 괴물일지도 모른다는 생각이 들었습니다. 선거는 똥물에서 진주를 건져 올리는 과정이라는 영화 속 대사처럼, 현실의 정치판이 아무리 진흙탕 같고 냄새가 날지라도 우리는 눈을 돌려서는 안 됩니다. 우리가 더럽다고 고개를 돌리는 순간, 그 똥물 속에서는 진짜 괴물들이 자라나 우리의 삶을 지배해 버리기 때문입니다. 최민식 배우님이 보여준 그 소름 끼치는 욕망의 쌈을 저지할 수 있는 유일한 무기는, 결국 우리 시민들의 날카로운 눈빛과 이성적인 투표뿐이라는 엄연한 사실을 다시금 가슴에 새기게 됩니다. 웰메이드 정치 스릴러로서의 재미는 물론이고, 유권자로서의 책임감까지 일깨워준 참 고마운 작품이었습니다. 지금까지 저의 지극히 개인적이면서도 진지한 영화 <특별시민> 관람기를 읽어주셔서 진심으로 감사드립니다. 정치라는 다소 딱딱할 수 있는 주제를 이토록 흥미진진하고 뼈 때리는 명작으로 만들어준 제작진과 배우분들께 아낌없는 박수를 보내고 싶습니다. 혹시 아직 이 영화를 보지 않으신 분들이 계신다면, 다가오는 주말에 꼭 한번 시청해 보시기를 강력히 추천해 드립니다. 특히 고깃집 장면에서는 꼭 숨을 죽이고 최민식 배우님의 입을 주목해 보시길 바랍니다. 여러분도 모르는 사이에 권력이라는 달콤하고도 위험한 맛에 함께 중독되실지도 모르니까요. 감사합니다.