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탁구채 하나 제대로 못 쥐던 내가 영화 <코리아>를 만나기까지
안녕하세요! 여러분은 혹시 살면서 무언가에 미치도록 몰입해 본 경험이 있으신가요? 부끄럽지만 저는 학창 시절 체육 시간만 되면 슬그머니 그늘로 도망치던 자타공인 '운동치'였습니다. 특히 탁구는 저에게 너무나 먼 나라 이야기였습니다. 그 조그만 셀룰로이드 공이 탁구대 위를 왔다 갔다 하는 모습을 보면 눈이 어지러울 뿐이었고, 제가 채를 잡으면 공은 늘 엉뚱한 하늘로 날아가기 일쑤였으니까요. 스포츠 경기 중계를 보며 목이 터져라 응원하는 사람들을 보면서도 "저게 그렇게까지 소리를 지를 일인가?" 하며 고개를 갸우뚱하던 감성 메마른 청년이 바로 저였습니다. 그러던 어느 날, 주말의 무료함을 달래기 위해 리모컨을 돌리다가 우연히 채널을 멈추게 된 영화가 바로 2012년에 개봉한 하지원, 배두나 배우 주연의 <코리아>였습니다. 처음에는 그저 "아, 옛날에 현정화 선수랑 리분희 선수가 같이 시합했던 그 유명한 실화를 바탕으로 만든 영화구나" 하는 가벼운 마음으로 시청을 시작했습니다. 솔직히 말씀드리면, 초반에는 남북 선수들이 만나서 서로 사투리로 기싸움을 하고 티격태격하는 모습이 마치 흔한 코미디 영화 같아서 키득거리며 가볍게 웃었습니다. 남한의 세련된(?) 말투와 북한의 무뚝뚝한 말투가 부딪치는 장면들이 참 유쾌했거든요. 그런데 영화가 중반을 지나 후반부로 달려갈수록 저도 모르게 소파에서 일어나 TV 화면 앞으로 바짝 다가앉아 있는 제 자신을 발견하게 되었습니다. 땀방울이 테이블 위로 툭툭 떨어지는 소리, 매서운 눈빛으로 서로를 받아치는 라켓의 파편 같은 파공음이 제 방 안을 가득 채우는데, 제 심장이 다 쿵쾅거리기 시작하더군요. 스포츠에 전혀 관심이 없던 제가, 남북 단일팀 선수들이 점수를 한 점씩 낼 때마다 주먹을 불끈 쥐고 고함을 지르고 있었습니다. "그렇지! 제발 한 점만 더!" 하면서 말이죠. 평소에 눈물샘이 굳어있기로 유명한 제가 영화 후반부에는 휴지를 한 곽 다 써가며 콧물까지 훌쩍이고 있었으니, 이 영화가 저에게 준 첫 경험은 그야말로 '감정의 대폭발'이었습니다. 영화 한 편이 사람의 무관심을 이토록 뜨거운 열정으로 바꿀 수 있다는 것을 몸소 체험한 놀라운 순간이었습니다.
'코리아'라는 이름 아래 흘린 땀방울은 결코 배신하지 않는다
영화를 보는 내내 제 머릿속을 떠나지 않았던 생각은 "과연 이들이 흘린 땀의 무게는 남과 북이 달랐을까?" 하는 점이었습니다. 우리는 흔히 뉴스나 교과서를 통해 남북 관계의 냉랭함이나 정치적인 이념 대립을 접하곤 합니다. 하지만 영화 <코리아>가 보여준 것은 그런 거창하고 딱딱한 정치가 아니었습니다. 그저 매일 아침 눈을 떠서 밤에 잠들 때까지, 오직 '탁구'라는 작은 공 하나에 청춘과 인생을 올인한 청년들의 순수한 열정 그 자체였습니다. 처음에는 서슴없이 쇠창살 같은 마음의 벽을 치고 서로를 경계하던 남한의 현정화와 북한의 리분희가, 손바닥이 부르트도록 함께 라켓을 휘두르며 서로의 호흡을 맞춰가는 과정은 그 어떤 로맨스 영화보다도 치열하고 아름다웠습니다. 특히 인상 깊었던 점은 이들이 완벽한 '하나'가 되기 위해 겪어야 했던 보이지 않는 고통들이었습니다. 남과 북의 탁구 스타일도 다르고, 사용하는 용어도 다르고, 심지어 살아온 환경이 너무나도 다른 이들이 국가의 명령이라는 명목하에 억지로 한 팀이 되었을 때의 그 막막함이 고스란히 전해졌습니다. 하지만 그들은 '미움'을 '이해'로 바꾸는 기적을 만들어냈습니다. 같이 밥을 먹고, 서로의 사투리를 흉내 내며 장난을 치고, 밤에는 몰래 모여 진심을 나누는 모습들을 보면서, "결국 우리는 만나면 이렇게 쉽게 웃고 장난칠 수 있는 같은 핏줄이구나" 하는 생각이 깊게 들었습니다. 가장 가슴을 울렸던 장면은 결승전 무대였습니다. 서로를 향한 불신을 거두고 오직 파트너의 눈빛만을 믿으며 세계 최강 중국 팀에 맞서 싸울 때, 그들이 달고 있는 가슴의 마크는 '태극기'도 '인공기'도 아닌 단 하나의 단일기, 그리고 이름은 오직 'KOREA'였습니다. 승리를 거둔 그 순간, 남과 북의 코칭스태프와 선수들이 코트로 뛰어들어 서로를 끌어안고 오열하는 장면을 보며 저 역시 가슴이 웅장해졌습니다. 스포츠라는 매개체가 가진 힘이 얼마나 위대한지, 그리고 진심을 다해 소통한다면 그 어떤 거대한 이념의 장벽도 결국 무너질 수밖에 없다는 진리를 깨닫게 해 준 영화였습니다.
헤어짐의 슬픔을 넘어, 다시 만날 그날을 기약하는 우리의 자세
영화의 마지막, 시합이 끝나고 기쁨을 만끽하기도 전에 찾아온 갑작스러운 이별의 순간은 이 영화의 백미이자 제 눈물샘을 완전히 고장 내버린 주범이었습니다. "전화할게", "편지할게"라는 흔한 약속조차 할 수 없는 분단국의 비극이 고스란히 드러나는 장면이었지요. "언제 다시 만날 수 있냐"는 물음에 그 누구도 선뜻 대답하지 못하고, 달리는 버스 창문 너머로 서로의 손을 필사적으로 잡으려는 선수들의 모습은 정말 가슴이 찢어지듯 아팠습니다. 악수조차 마음대로 할 수 없는 그 현실이 얼마나 잔인한지, 영화가 끝난 후에도 한동안 가슴이 먹먹하여 크레딧이 다 올라갈 때까지 자리를 떠날 수가 없었습니다. 실화가 주는 힘은 참 대단합니다. 1991년 지바 세계탁구선수권대회에서 만들어진 그 46일간의 기적은 단순히 과거의 빛바랜 영광이 아니라, 오늘을 살아가는 우리에게 여전히 유효한 메시지를 던지고 있습니다. 비록 지금은 다시 남북 관계가 얼어붙고 왕래조차 힘든 안타까운 상황이지만, 영화 속 <코리아> 팀이 보여준 그 연대와 우정의 DNA는 우리 마음속에 여전히 살아 숨 쉬고 있다고 믿습니다. 서로를 '남'이 아닌 '우리'로 바라보았던 그 따뜻한 시선이야말로 지금 우리 사회에 가장 필요한 가치가 아닐까 싶습니다. 글을 마무리하며, 혹시 요즘 삶이 무료하거나 인간관계에서 오는 갈등 때문에 마음이 지치신 분들이 있다면 이번 주말에 꼭 영화 <코리아>를 찾아보시기를 강력하게 추천해 드립니다. 처음에는 유쾌한 웃음으로 시작해, 중반에는 짜릿한 박진감을 느끼고, 마지막에는 가슴 벅찬 감동의 눈물을 흘리며 메말랐던 감성이 푹신하게 채워지는 아늑한 경험을 하실 수 있을 것입니다. 1991년 그 뜨거웠던 봄날, 하나가 되어 세상을 놀라게 했던 단일팀 선수들의 땀방울에 다시 한번 깊은 경의를 표하며, 언젠가 먼 미래가 아닌 가까운 시일에 다시 한번 '코리아'라는 이름으로 남과 북이 함께 웃으며 포옹할 수 있는 그날이 오기를 간절히 기도해 봅니다. 부족한 제 글을 끝까지 읽어주셔서 진심으로 감사드립니다! 모두 행복한 하루 보내세요!