열정과 무모함 사이, 나의 20대를 돌아보며
영화 <청년경찰>을 보는 내내 자꾸만 가슴 한구석이 간질거리면서도 묵직해졌던 것은, 스크린 속 기준(박서준)과 희열(강하늘)의 모습에서 부끄럽던 나의 스무 살 언저리가 겹쳐 보였기 때문이다. 나에게도 저들처럼 대책 없고, 무모하며, 오직 ‘열정’이라는 단어 하나만으로 온몸을 던졌던 시절이 있었다. 돌이켜보면 참 어설펐고 세상 물정 모르는 철부지였지만, 그때는 그게 세상의 전부인 줄 알았다.내 20대 초반을 지배했던 기억 중 하나는 대학 시절, 아무런 대책도 없이 친구와 단둘이 떠났던 무전여행이다. 주머니에 든 돈은 고작 몇만 원이 전부였고, 어디서 자야 할지, 당장 다음 끼니는 어떻게 해결해야 할지조차 정하지 않은 채 무작정 기차에 몸을 실었다. 영화 속 두 주인공이 클럽에 가기 위해, 혹은 단순히 외출을 나와 밤거리를 헤매던 그 철없는 자유로움이 딱 우리 모습이었다. 젊음이라는 강력한 무기 하나만 믿고 세상에 부딪혔던 그때, 우리는 참 많이도 넘어지고 깨졌다. 길을 잃고 낯선 시골 간이역에서 밤을 지새우며 추위에 떨 때도, 서로를 보며 바보처럼 쑤셔 나오는 웃음을 참지 못했다. 영화에서 두 청년이 훈련을 받으며 투덜대다가도 서로를 의지하며 성장하듯, 나 역시 그 고생길 속에서 진정한 연대감과 살아있음을 느꼈다.물론 나이를 먹고 사회라는 거대한 벽에 부딪히면서, 그 시절의 무모함은 점점 ‘현실 타협’이라는 세련된 단어로 포장되어 사라졌다. 이제는 무언가를 시작하기 전에 손해와 이익을 먼저 계산하고, 리스크가 있는 일은 애초에 시작조차 하지 않는 겁쟁이가 되어버린 것은 아닐까 싶다. 그래서일까, 영화 속에서 아무런 계산 없이 오직 "사람을 구해야 한다"는 일념 하나로 달리고 또 달리던 두 주인공의 거친 숨소리가 내 안의 잠자고 있던 무언가를 강하게 깨웠다. 그들의 무모함은 철없음이 아니라, 어쩌면 내가 나이를 먹어가며 가장 먼저 잃어버린 ‘순수한 용기’였을지도 모른다는 생각이 들자 묘한 부끄러움과 함께 깊은 그리움이 밀려왔다.
시스템의 공백을 채우는 청춘들의 '진짜' 정의
<청년경찰>은 겉보기에는 유쾌한 버디 무비의 형태를 띠고 있지만, 그 속을 들여다보면 우리 사회가 마주한 씁쓸한 현실과 구조적 모순을 날카롭게 꼬집고 있다. 영화 속에서 가장 아이러니하면서도 답답했던 순간은, 위기에 처한 피해자를 눈앞에 두고도 '절차'와 '관할', 그리고 '인력 부족'을 운운하며 수사를 뒤로 미루던 어른들의 시스템이었다. 매뉴얼과 서류 절차가 인간의 생명보다 우선시되는 관료제의 폐해를 보면서, 과연 우리가 구축해 놓은 이 촘촘한 사회 시스템이 누구를 위해 존재하는 것인지 깊은 회의감이 들었다. 이 영화가 관객에게 카타르시스를 주는 지점은 바로 그 꽉 막힌 시스템의 공백을 아직 때 묻지 않은 '예비 경찰'들이 몸으로 때우며 메워나갈 때다. 기준과 희열은 아직 정식 경찰도 아니고, 수사권도 없으며, 심지어 제대로 된 장비조차 갖추지 못했다. 하지만 그들에게는 기성세대가 잃어버린 '현장성'과 '공감 능력'이 있었다. 귀찮은 일에 휘말리기 싫어 외면하는 어른들과 달리, 그들은 피해자의 피 묻은 떡볶이 코트를 보며 가슴 아파하고 분노할 줄 알았다. 진정한 정의란 거창한 법령이나 잘 짜인 매뉴얼에서 나오는 것이 아니라, 타인의 고통을 내 고통처럼 느끼는 아주 작은 인간성에 기반한다는 것을 두 청춘이 온몸으로 증명해 보인 것이다. 동시에 코믹한 연출 뒤에 숨겨진 가출 청소년, 장기 밀매 등 어두운 사회적 약자들의 현실은 마음을 무겁게 만들었다. 사회의 보호망 밖으로 밀려난 이들은 시스템 안에서도 철저히 소외당하고 있었다. 영화는 묻고 있다. 만약 두 청년의 무모한 수사가 없었다면, 그 소외된 아이들은 어떻게 되었을까? 결국 시스템을 움직이고 세상을 조금이라도 더 나은 곳으로 만드는 것은, 완벽한 제도보다 제도의 빈틈을 외면하지 않는 '사람의 온기'와 '행동하는 양심'이라는 생각이 들이쳐 생각할 거리가 많아진 영화였다.
식어버린 가슴에 다시 불을 지필 시간
영화를 모두 보고 극장 문을 나서며, 혹은 화면을 끄고 방 불을 켜며 깊은 한숨과 함께 묘한 해방감이 동시에 찾아왔다. <청년경찰>은 단순히 킬링타임용 액션 영화로 치부하기엔, 내 삶의 태도를 되돌아보게 만드는 강력한 메시지가 있는 작품이었다. 가볍게 웃기 시작했다가 마지막엔 주먹을 꽉 쥐고 응원하게 만드는 힘, 그것이 이 영화가 가진 진짜 매력이 아닐까 싶다.우리는 누구나 처음엔 뜨거웠다. 기준과 희열처럼 세상을 바꾸겠다는 거창한 꿈은 아니더라도, 최소한 불의를 보면 분노할 줄 알았고 타인의 슬픔에 눈물 흘릴 줄 아는 온도를 가지고 있었다. 하지만 언젠가부터 사회생활이라는 핑계로, 혹은 내 앞가림하기 바쁘다는 이유로 주변을 돌아보지 않는 차가운 어른이 되어가고 있었다. 이 영화는 그렇게 현실이라는 핑계 뒤에 숨어 안전한 삶만을 추구하던 나에게 던지는 유쾌하지만 매서운 일침 같았다. "너는 지금 어떤 온도로 살아가고 있느냐"고 묻는 듯했다.청춘(靑春)이라는 단어는 단순히 나이가 어린 시절만을 뜻하지 않는다고 믿는다. 비록 몸은 나이를 먹고 세상의 때가 묻었을지언정, 소중한 가치를 위해 기꺼이 내 시간과 노력을 던질 수 있는 열정이 있다면 우리는 언제든 청춘일 수 있다. 영화의 마지막, 두 주인공이 징계를 감수하면서도 서로를 보며 활짝 웃던 그 미소처럼, 내 삶에서도 계산기를 두드리기보다 가슴이 시키는 일에 온전히 몰입해 보고 싶다는 열망이 다시금 솟구친다. 지친 일상 속에서 잠시 식어버린 가슴에 다시 뜨거운 불을 지피고 싶은 모든 이들에게, 이 서투르지만 눈부신 두 청년의 질주를 꼭 한 번 만나보라고 권하고 싶다.