영화 연평해전 철부지 시청자, 팝콘 멈투게 하는 먹먹함, 일상에 감사하며

붉은 악마들 사이에 숨어있던 철부지 시청자

안녕하세요, 여러분! 혹시 2002년 한일 월드컵 때 어디서 뭐 하고 계셨나요? 갑자기 웬 라떼 시절 이야기냐고요? 오늘 소개할 영화 <연평해전>을 보고 나니, 제 인생에서 가장 뜨겁고도 철없던 그 시절의 제 모습이 강제 소환되었기 때문입니다. 당시의 저는 그야말로 축구에 미쳐있던 평범한 학생이었습니다. 온 동네가 "대한민국!"을 외치며 붉은 티셔츠를 입고 뛰어다닐 때, 저 역시 광화문 광장 한복판에서 목이 터져라 응원가를 부르던 붉은 악마 중 한 명이었죠. 당시 제 머릿속은 '오늘 안정환 선수가 골을 넣을까?', '우리가 정말 4강에 갈 수 있을까?' 같은 지극히 평화롭고(?) 행복한 고민으로만 가득 차 있었습니다. 솔직히 말씀드리면, 그때 서해에서 무슨 일이 벌어지고 있었는지 전혀 몰랐습니다. 뉴스에서 잠깐 교전 소식이 흘러나왔던 것 같기도 하지만, "아, 또 그랬나 보다" 하고 채널을 돌려 월드컵 하이라이트를 보기 바빴던 부끄러운 기억이 납니다. 그런 저에게 영화 <연평해전>의 개봉 소식은 묵직한 돌직구 같았습니다. 극장 의자에 앉아 팝콘을 야무지게 씹으려던 찰나, 스크린에 비친 2002년의 풍경을 보는 순간 팝콘이 목에 턱 걸리는 느낌이 들었거든요. 내가 시원한 맥주에 치킨을 뜯으며 소리를 지르던 그 똑같은 시간에, 서해 바다 위에서는 나랑 나이대도 비슷한 청년들이 목숨을 걸고 사투를 벌이고 있었다는 사실이 그제야 실감 났기 때문입니다. 영화 속 참수리 357호 대원들의 일상을 보면서 마음이 참 짠했습니다. 월드컵 중계를 보며 몰래 환호하고, 어머니 전화를 받으며 눈물짓는 모습들이 딱 제 또래 청년들의 모습이었거든요. '아, 이분들도 나처럼 축구 좋아하고, 짜장면 좋아하던 평범한 사람들이었구나'라는 생각이 드는 순간, 과거의 제 철없던 모습이 너무나 부끄러워졌습니다. 제가 누렸던 그 찬란했던 2002년의 여름 축제는, 사실 이분들이 온몸으로 밀려오는 파도와 총탄을 막아주었기 때문에 가능한 '기적 같은 평화'였다는 것을 영화를 보는 내내 뼈저리게 깨달았습니다.

팝콘 멈추게 하는 먹먹함, 그리고 우리가 지켜야 할 예의

영화가 후반부로 넘어가고 본격적인 전투 장면이 시작되자, 극장 안은 그야말로 정적에 휩싸였습니다. 흔한 할리우드 액션 영화처럼 히어로가 등장해서 악당들을 시원하게 물리치는 그런 판타지가 아니었기 때문입니다. 빗발치는 총탄 속에서 살점이 튀고 피가 낭자하는 전장은 눈을 뜨고 보기 힘들 정도로 참혹했습니다. 하지만 그 지옥 같은 상황 속에서도 전우를 살리겠다고 부상당한 몸을 이끌고 뛰어다니는 박동혁 병장이나, 마지막 순간까지 조타키를 놓지 않으려고 자신의 손을 밧줄로 묶었던 한상국 하사의 모습을 보면서 가슴 속 깊은 곳에서 뜨거운 무언가가 울컥하고 치밀어 올랐습니다. 영화를 보며 많은 생각이 교차했습니다. "우리는 과연 이분들을 제대로 기억하고 있는가?"에 대한 질문이 머릿속을 떠나지 않더군요. 월드컵의 화려한 불꽃놀이에 가려져, 이분들의 영결식이 얼마나 쓸쓸하게 치러졌는지 역사를 찾아보고는 참 안타까웠습니다. 군대를 다녀오신 분들은 공감하시겠지만, 국가를 지킨다는 건 대단한 명예를 원해서가 아니라 내 뒤에 있는 가족과 친구들을 지키기 위한 지극히 당연한 마음에서 시작되잖아요. 그런데 정작 우리는 그 당연한 희생을 너무나 당연하게 여기며 쉽게 잊고 살았던 것은 아닌지 반성하게 되었습니다. 이 영화는 단순한 '애국심 마케팅' 영화가 아닙니다. 어떤 정치적 이념을 떠나서, 우리가 지금 이렇게 스타벅스에서 커피를 마시고, 블로그 글을 쓰고, 유튜브를 볼 수 있는 평화로운 일상의 '영수증'이 무엇인지를 보여주는 작품입니다. 6인의 용사들이 보여준 용기는 억만금을 주어도 살 수 없는 고귀한 것이었습니다. 우리가 이분들에게 해야 할 최소한의 예의는, 거창한 훈장을 주는 것도 중요하지만 무엇보다 '잊지 않는 것'이라는 생각이 들었습니다. 이분들의 희생이 헛되지 않도록, 우리의 평화 뒤에 숨겨진 영웅들의 이름을 가슴 깊이 새겨야겠다고 다짐했습니다.

감사의 마음을 담아, 오늘도 평화로운 일상에 감사하며

영화가 끝나고 엔딩 크레딧이 올라갈 때, 보통은 다들 서둘러 자리에서 일어나기 바쁘잖아요? 그런데 이 영화는 달랐습니다. 실제 생존 대원분들의 인터뷰와 당시 빛바랜 사진들이 화면에 나오는데, 극장 여기저기서 훌쩍이는 소리가 들리며 아무도 쉽게 일어나지 못했습니다. 저 역시 퉁퉁 부은 눈을 하고 한참 동안 먹먹한 가슴을 진정시켜야 했죠. 솔직히 감동적인 영화를 보고 나면 "재밌었다!" 하고 끝내기 마련인데, <연평해전>은 집에 걸어오는 길 내내 하늘을 한 번 더 쳐다보게 만드는 묘한 여운을 남겼습니다. 시간이 흐르면서 2002년의 기억도 이제는 역사책의 한 페이지처럼 아득해지고 있습니다. 요즘 젊은 친구들에게는 연평해전이 아주 먼 옛날이야기처럼 느껴질지도 모르겠습니다. 하지만 "기억되지 않는 역사는 반복된다"는 말처럼, 우리가 이분들을 잊지 않고 끊임없이 이야기할 때, 그분들의 희생이 진정한 가치를 발하게 된다고 믿습니다. 또한 지금 이 순간에도 최전방에서, 혹은 차가운 바다 위에서 밤낮없이 나라를 지키고 있을 국군 장병 여러분께도 새삼스레 감사의 마음이 전해집니다. 그분들이 계시기에 오늘도 저는 이렇게 안전하고 유쾌하게 글을 쓸 수 있는 것이니까요. 글을 마치며, 여러분께 슬쩍 권해드리고 싶습니다. 이번 주말에는 자극적인 예능 프로그램도 좋지만, 영화 <연평해전>을 보며 우리가 누리는 평화의 무게를 한번 느껴보시는 건 어떨까요? 휴지를 넉넉히 준비하시는 것을 절대 잊지 마시고요! 영웅들의 숭고한 희생에 깊은 경의를 표하며, 오늘 하루도 우리에게 주어진 평화로운 일상에 감사하는 마음으로 예쁘게 살아가야겠습니다. 긴 글 읽어주셔서 진심으로 감사드립니다!